Milhares de bolachas-do-mar foram encontradas mortas na faixa de areia de uma praia em Ilha Comprida, no litoral sul de São Paulo. O registro foi feito no domingo (8), na região do Balneário Marusca, e chamou a atenção de moradores da área.

Imagens feitas por frequentadores mostram grande quantidade desses animais espalhados pela areia, além de relatos de forte odor no local.

As bolachas-do-mar são parentes dos ouriços e das estrelas-do-mar e costumam viver em bancos de areia rasos na região entremarés.

Segundo o oceanógrafo Rodrigo Martins, pesquisador do Instituto do Mar (IMar), a mortalidade pode estar relacionada a variações ambientais, como mudanças bruscas na salinidade, na temperatura da água ou ainda à forte agitação do mar.

A gestora da Fundação Florestal e oceanógrafa Julia Lima também apontou que o fenômeno pode estar associado à frente fria que atingiu a região recentemente, alterando a dinâmica das ondas e da areia nas praias do litoral.

Outra hipótese considerada por especialistas é a ocorrência de maré vermelha, fenômeno causado pela proliferação de microalgas que liberam toxinas na água. Como as bolachas-do-mar se alimentam filtrando partículas presentes no mar, elas podem ingerir essas substâncias e morrer intoxicadas.

Apesar da grande quantidade de animais encontrados, especialistas afirmam que o episódio não representa ameaça à espécie, que possui alta densidade populacional nas praias da região. Ainda assim, o fenômeno deve ser acompanhado por órgãos ambientais para avaliação das possíveis causas.