O primeiro-ministro britânico, Boris Johnson , disse nesta segunda-feira que encerrará todas as restrições ao coronavírus na Inglaterra, incluindo o auto-isolamento obrigatório para pessoas com COVID-19 e testes gratuitos, atraindo ceticismo de alguns cientistas e oponentes políticos.

O plano "viver com COVID" de Johnson despertou o alarme de que é prematuro e deixará o país vulnerável a novas variantes virais, mas o governo diz que forneceu mais testes do que a maioria dos outros países e agora deve reduzir o custo.

O plano de abandonar as restrições legais restantes é uma prioridade para muitos dos legisladores do Partido Conservador de Johnson, cujo descontentamento com sua liderança repleta de escândalos ameaçou seu controle do poder. Alguns críticos acham que o plano também é uma tentativa de desviar a atenção desses escândalos.

A Grã-Bretanha registrou 160.00 mortes por COVID-19, o sétimo maior número de mortes no mundo.

À medida que Hong Kong constrói unidades de isolamento e a Europa mantém as regras de distanciamento social e vacinas, Johnson está se movendo para revogar quaisquer requisitos de pandemia que afetem as liberdades pessoais, dizendo que é hora de o público assumir a responsabilidade.

Ele se apoiará ainda mais no lançamento de vacinas de reforço, com o governo oferecendo doses extras de reforço aos mais vulneráveis, além de outras intervenções farmacêuticas, como tratamentos antivirais.

"As restrições representam um grande custo para nossa economia, nossa sociedade, nosso bem-estar mental e as chances de vida de nossos filhos, e não precisamos mais pagar esse custo", disse Johnson ao parlamento.

“Então, vamos aprender a viver com esse vírus e continuar protegendo a nós mesmos e aos outros sem restringir nossas liberdades”.

Johnson disse que a exigência legal de auto-isolamento para pessoas com teste positivo para COVID seria removida em 24 de fevereiro, enquanto o teste universal gratuito terminaria em 1º de abril.

As administrações descentralizadas da Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte estabeleceram suas próprias restrições ao COVID-19, mas a quantidade de dinheiro que eles precisam gastar em testes fluirá das decisões tomadas pelo governo do Reino Unido.